E' una piccola incisione, della lunghezza massima di 2-3 cm, che viene effettuata a livello perineale per favorire l'espulsione della testa del feto e ridurre il rischio di lacerazioni spontanee. L'episiotomia più comunemente eseguita è quella "paramediana", così nominata perchè viene condotta in senso obliquo, solitamente verso destra, a partire dal vertice inferiore della vulva. Tuttavia esiste anche un latro tipo di taglio, secondo per frequenza, che viene praticato perpendicolarmente rispetto all'angolo inferiore della vulva, quindi verso lo sfintere anale, che prende invece il nome di episiotomia "mediana".
La decisione di effettuare il primo piuttosto che il secondo tipo di taglio, oltre che dipendere dalla manualità della levatrice, dipende soprattutto dalle caratteristiche del perineo, cioè dalla distanza che c'è tra la vulva e l'ano (più piccola è, meglio è propendere per un'episiotomia paramediana), e dall'elasticità dei tessuti.