Le ultime cinque settimane di gravidanza (37-41) sono l’arco di tempo entro il quale il bambino può nascere con tutte le carte in regola per poter iniziare al meglio il suo periodo di esogestazione. Ovviamente più la nascita è spostata verso la 39° /40° settimana, meglio sarà per il bambino, in quanto il miglioramento e l’affinamento di alcune funzioni cerebrali avviene proprio in questo periodo. In realtà il termine effettivo della gestazione si identifica allo scadere della 40° settimana (considerando il metodo di calcolo che porta a far coincidere il primo giorno di gravidanza con il primo giorno dell’ultima mestruazione). Tuttavia solamente il 3% dei parti viene espletato l’effettivo giorno del termine, anche se il 74% avrà comunque un inizio spontaneo del travaglio entro lo scadere della 41° settimana; infatti, si considera parto oltre termine a partire dalla 42° settimana (ciò avviene nel 7% dei casi). Il 16% delle donne partorisce invece prima del termine.